「三德和尚」寂天祖师
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大善知识寂天祖师生於公元687年的西印度一个皇族之中，其父为善铠甲王，其母被尊为金刚瑜伽母的化身。大师出生时被命名为「寂铠甲」太子。 自幼年起，大师即对宗教思想生起极大的志向及表现出非凡的理解能力。年甫七岁时，大师已对宗教思想有甚深之认识。当时大师依止一位已与文殊师利相应之具智瑜伽士。在大师幼年时，曾作精进闭关，於关中得见文殊师利及证得很多吉祥徵兆。 在父王驾崩後，位居太子的大师将继承王位，但在举行加冕大典之前夕，文殊师利於大师梦中向他说：「你应当放弃国土而成为一位僧人！」。在梦醒後，大师便以无比的出离心离开了他的宫殿，走入森林中修持。在这段日子中，大师再一次亲见文殊师利授予一把木剑。在手接木剑时，大师顿证八种圆满悟境。在此之後，大师往历史上闻名的那兰陀佛教大学受戒，依止那兰陀的方丈胜天大师(Jayadeva)，得法名「寂天」(Shantideva)。 在那兰陀进行修学後，大师之修持果境一日千里，尤其在密法上之修持更加有殊胜成就。大师的修持都秘密地在夜间进行，在日间却表现得似为懒散。故此， 不知情的寺僧对他十分反感，讽刺地称大师为「叁德和尚」，意思是讽剌大师只懂吃饭、睡觉及如厕而除此叁者之外不作一事。有一天，其他寺僧忍不住了，大家都认为寂天大师把那兰陀佛教大学的校风及名声败坏了，故此便计划令他出洋相，以迫大师因愧而自动离寺。因为他们都以为大师完全不懂佛法，他们便计划延请大师登座开示，心中预计大师将会无地自容地悄然离开。 |
在登上法座後，大师问集合在一起预备看他出丑的寺僧：「您们想听我开示以往祖师之论着呢，还是想听我自己所着的论作呢？」，大众耻笑着答：「不妨就说说你的『论着』吧！」，於是大师便开始作佛法开示。在大师一开始讲说时，大众都吓傻了，因为他们从未听过如此正确、清晰而深入精辟的法语甘露。在大师说至般若教法中之偈句「一切如虚空」时，大师的身体竟然腾空飞起！由这个时候至说论的结束，大师的身躯是在天空高处的，寺僧只听到大师之声音，却看不到他的身体。在这次开示结束时，大师自觉与那兰陀佛教大学已缘尽，便没有由空中降下来，反而以神通飞到了南印度。这时候，那兰陀寺僧已被大师之神通及智慧折服 得深感後悔，便把这位他们一度卑视的大师之开示纪录为文字，成为了至今仍然被视为菩萨道修持的最佳论着《入菩萨行论》(Bodhisattvacharyavatara，中译本有台湾出版之陈玉蛟译本)。此後，寺中一批喀什米尔的智者与摩揭陀国(现今之中印度)的智者发生了争论，前者认为大师才教示了九章开示，擅於背诵的後者则认为共有十章。寺方便派了几位僧人追至南印度，由大师再一次重复了同样的开示，此外大师又再作了另一些开示。自此，大师之着作及名声便传遍了印度。
在大师成名後，又曾以神通及法语折服了无数外道，令他们皈信三宝。此外，大师亦曾示现神通，以一碗米饭喂饱了全部南印度饥荒的灾民。大师最後於公元763年示寂。